La brutal represión impuesta por los militares sublevados durante y después de la Guerra Civil española sigue siendo una cuestión controvertida. Este libro examina las consecuencias que tuvo en Madrid la victoria de Franco en aquel conflicto fratricida. El análisis muestra que, entre 1939 y 1944, se efectuaron, como mínimo, un total de 3113 ejecuciones por sentencia judicial. El castigo infligido a los vencidos se fundó en una cruel ironía: se acusaba a los republicanos de haber iniciado la Guerra Civil. Los tribunales castrenses dictaron contra ellos sentencias condenatorias por el delito de «rebelión militar»; la mera pasividad ante el conflicto en España antes de 1939 no solo se consideró un delito conforme a la Ley de Responsabilidades Políticas, sino también un motivo potencial de despido laboral; y los masones y los comunistas, a los que señalaba como culpables de la contienda, fueron criminalizados por decreto en marzo de 1940. Miles de madrileños fueron ejecutados o castigados en pos de la España «una, grande y libre».

A finales de 1936, mientras las tropas republicanas y las sublevadas se enfrentaban en el campo de batalla, esta localidad madrileña situada a orillas del río Jarama fue escenario del asesinato de unos dos mil presos simpatizantes de los nacionales. La interpretación de los hechos se ha debatido largamente y la autoría de las órdenes ha estado siempre sometida a controversia. Julius Ruiz es taxativo al respecto: la Junta de Defensa de Madrid conocía lo que estaba ocurriendo y las órdenes fueron muy claras.