Un lugar y un instante –la famosa estación londinense, a las 4.30– en el que se cruzan los destinos, para que después cada uno siga su curso… Una galería de personajes inolvidables, una historia magníficamente construida, una exposición original y de profunda humanidad, en un libro de humor fino y amable que fue uno de los grandes éxitos de todo el siglo XX.

Tres son los personajes principales de esta novela. Jim y Lizzie-Betty, una joven pareja inglesa de recién casados, y Henry Waddle, un filántropo de la danza popular. Las andanzas y trasiegos de estos tres personajes por el continente europeo llevan al lector al conocimiento de las circunstancias históricas, ambiente popular y situación previos a los inicios de la Segunda Guerra Mundial, en Austria y Hungría; dos de los principales países que otrora constituyeran el imperio Austro-Húngaro. En el momento escogido por Cecil Roberts para su relato, Austria ya ha sucumbido y los nazis controlan el país.