Nave: un vehículo interestelar, una Nave Profunda, enorme y en constante crecimiento, consciente gracias a un experimento olvidado hace mucho tiempo. Dentro de ella, los colonos: humanos y clones, que no saben nada de sus orígenes y para quienes Nave es Dios, un dios celoso al que hay que veNaverar o pondrá fin de forma definitiva a la experiencia de la humanidad. Pero ¿quién sabe cono veNaverar? La nave gira en órbita en torno a Pandora, un mundo hostil repleto de formas de vida hostiles. Y uno de los clones, Morgan Oakes, cree tener una solución al dilema: conquistar Pandora. Multiplicar los clones adaptados a este planeta, y sacrificarlos sin piedad para construir una fortaleza inexpugnable desde donde desafiar a Nave, y quizás incluso destruirla. Pero entonces Nave saca de su hibernación a Raja Lon Flattery, que fue testigo de su despertar. Y Flattery desea salvar la humanidad, contra Oakes y contra Nave. Ayudado por Panille el poeta, por Hali la tecmed, a la que Nave ha hecho vivir un acontecimiento muy antiguo ocurrido en el monte Gólgota, y por Waela, que sabe que en el océano de Pandora vive un ser inmenso y benévolo, el varec, Flattery cree poder conseguirlo. Si Nave lo permite & En la novela se desarrollan tres argumentos paralelos: la nave y su pseudodivinidad; el intento de colonización del planeta; y la existencia de una entidad sintiente en él, el varec, que son unas algas que, como se demuestra al final de este libro, forma una sola entidad de alcance planetario. Las escenas que transcurren en la nave proporcionan a la novela el ángulo mesiánico tan querido por Herbert; los intentos de colonización militarista%29 proporcionan la acción y la intriga también tan queridas por Herbert; el varec le proporciona la ración de ensayo de ecologismo planetario que tanto éxito le dio en Dune.

En esta última novela debida a la magnífica colaboración de Frank Herbert y Bill Ransom, volvemos al mundo acuático llamado Pandora. Igual que Dune, es un mundo desequilibrado ecológicamente. Al revés que en Dune, en Pandora peligra extremadamente la supervivencia. Los humanos de Pandora han estado recuperando tierras contra los turbulentos mares a un ritmo acelerado desde El Efecto Lázaro. El varec de los mares, sintiente pero manipulado electrónicamente por los humanos, amortigua las terribles corrientes marinas para restaurar las tierras y facilitar el creciente tráfico del mar. De la noche a la mañana surgen nuevos asentamientos, pero los niños se mueren de hambre a sus sombras. Está casi terminada una estación orbital, siendo la gran esperanza de muchos por encontrar un mundo mejor. Pandora se halla bajo el dominio de un ambicioso clon de la hibernación, llamado el Dictador, que gobierna con una sádica fuerza de seguridad mandada por el asesino Spider Nevi. Poca resistencia ofrecen al Dictador los opositores mandados por Twisp Queets y Ben Ozette, los cuales poco pueden contra el poder absoluto del Dictador, el cual controla el transporte de víveres. Las revoluciones se castigan con la muerte por inanición. La principal esperanza de los resistentes es Crista Galli, una mujer a la que muchos creen hija de Dios. Crista aúna sus talentos con Dwarf MacIntosch, Beatriz Yatoosh y Rico LaPusch para derribar las barreras que existen entre las diferentes especies y exterminar al Dictador y la siniestra cábala con la que gobierna. El factor ascensión es la obra póstuma de Frank Herbert. Como señala muy bien Bill Ransom en el prólogo, la muerte sorprendió al gran autor cuando la novela se hallaba aún en su esqueleto, y fue Ransom quien tuvo que escribirla a partir de las notas que habían preparado entre ambos. No obstante, sigue siendo desde todos los ángulos una obra de Frank Herbert. La gran profundidad filosófica, la riqueza temática y la complejidad de la trama y la invención siguen siendo las que cabría esperar del gran autor de Dune. Y constituye un digno colofón tanto a una carrera plagada de éxitos como a una trilogía iniciada con El Incidente Jesús y El Efecto Lázaro, publicadas ambas en esta misma colección%29 que ha sido considerada en todo el mundo como equiparable a la gran saga de Arrakis, el planeta de las dunas. De hecho, según el Sciencie Fiction Fantasy Book Review, existe un gran paralelismo entre ambas sagas: así como Dune es un planeta sin agua, Pandora es un planeta-mar, todo él cubierto por el líquido elemento. Y, en ambos, la característica principal es la denodada lucha por la supervivencia.

En El Incidente Jesús, Frank Herbert y Bill Ransom describieron el intento de los humanos por colonizar un planeta hostil, Pandora, cuyos océanos estaban habitados en su tiempo por un ser inmenso e inteligente, el varec Avata. Abandonados por la máquina inteligente de la Nave que los llevó hasta Pandora, diezmados por los efectos de una mutación genética inducida deliberadamente, los colonos humanos tuvieron que enfrentarse a una tremenda lucha para sobrevivir, acabando por destruir el planeta y descubrir, a sus propias expensas, que el varec regulaba la turbulencia de los océanos. Ahora, las olas han erosionado los continentes hasta el punto de convertir Pandora en una mar inmenso, único y turbulento. Han transcurrido varios siglos y los supervivientes han evolucionado, formando dos facciones separadas, que constituyen casi dos razas distintas: los sirenios, muy avanzados tecnológicamente, que viven en las profundidades marinas harto sofisticadas; y los isleños, casi todos mutados hasta cierto punto, que viven en enormes balsasciudades orgánicas, que flotan en los océanos de Pandora, y cuya forma de vida depende de la ingeniería biológica. Los dos grupos coexisten con grandes dificultades, aunque al iniciarse la novela reina la paz, si bien amenazada por varios factores. Los sirenios tratan de recuperar, orbitando el planeta, los tanques de hibernación abandonados por la Nave, que contienen una gran variedad de vida animal no mutada, así como humanos en animación suspendida, con los que intentan restablecer la vida en las tierras secas de Pandora. Un grupo de sirenios desea, asimismo, disponer de los isleños, a los que consideran algo menos que humanos. Y como resultado de otro proyecto sirenio, el varec, destruido siglos atrás, comienza a revivir.