En 1912, según ciertas crónicas, Adolf Hitler, con el propósito de evitar el servicio militar, huyó a Liverpool, donde su hermano estaba trabajando como camarero y vendedor de hojas de afeitar. El joven Adolfo no pensaba que esta visita fuera a ser particularmente feliz, aunque esperaba que transcurriría al menos sin incidentes notables. No había tenido en cuenta las intrigas de la velluda Mary O’Leary, el nauseabundo doctor Kephalus, y el dueño de la casa, Meyer, artista del violín. Adolf parecía haber saltado de la sartén al fuego. No tuvo otro remedio que dejarse el bigote.

La crítica inglesa ha aclamado el talento, el incisivo humorismo, el estilo mordaz, la penetración con que analiza los conflictos humanos la novelista Beryl Bainbridge. El narcisista es la historia del «sweet William». La expresión inglesa tiene doble sentido: el dulce William y la flor que se pone un individuo de anticuada elegancia en el ojal de la solapa. Doble ironía: poco tiene de anticuado William, y menos aún de dulce a pesar de sus maneras atractivas. El relato sigue la complicada, inescrupulosa conducta sentimental de William. Su estrategia consiste en despertar amores incondicionales, en traicionar sistemáticamente a las mujeres unidas a él, en no liberarlas jamás de su atractivo, en hacerles creer que, apresándolas, está casi cumpliendo con un deber hacia ellas. Beryl Bainbridge analiza a su «dulce Guillermo» y a sus víctimas con un rigor muy pocas veces superado en la novela contemporánea.

Divertido, inteligente, rápido, ameno, dotada de humor inglés, negro y a veces surrealista. Así podríamos describir este libro de Beryl Bainbridge, una de las escritoras inglesas más importantes de este siglo. Se trata de una historia acerca de dos mujeres inglesas que trabajan en una fábrica italiana de embotellado de vino y que un buen día se van de excursión con sus compañeros de la fábrica, inmigrantes italianos humildes, a pasar el día a Windsor. Del argumento poco más podemos contar. Del cadáver, tampoco. «Luego de volver la última página de La excursión de la fábrica de botellas el lector no puede hacer otra cosa que quedarse boquiabierto y buscar la palabra justa. Una atmósfera como ésta, de inminente perdición, no había sido creada desde Brighton Rock… excepto que Beryl Bainbridge es implacablemente cómica en vez de como Graham Greene%29 implacablemente virulento. Capaz de ir sumando los más asombrosos detalles, domina de tal modo este maravilloso relato que el lector está pendiente de cada una de sus palabras, desde la primera hasta la última. Qué originalidad, qué placer». Ronald Blythe, Sunday Times%29 «Una historia horripilante y tremendamente divertida». Graham Greene%29

Esta novela aborda el siempre interesante tema del complejo mundo del adolescente, las «amistades peligrosas» a cierta edad, y la dependencia de una niña de 13 años de otra algo mayor tan precozmente perversa, que logra servirse de la pequeña en una escalada de peligrosas aventuras que culminan en una situación alucinante. Es una novela educativa, con todos los riesgos de escandalizar a ciertos sectores, pero de una fuerza dramática que eclipsa lo escandaloso. Novela de clima misterioso y siempre inquietante, es la historia de dos muchachas y de sus observaciones sobre un hombre maduro a quien llaman el Zar. Escriben sus impresiones acerca de él en un Diario secreto, y estudian sus relaciones con su esposa. No querían pasar de aquí: la historia de un hombre y del verano que pasaron encontrándose con él en los bosques y en la playa. Pero todo cambió. Ocurrieron cosas para las que no estaban preparadas: ni ellas, ni el Zar, ni nadie… Lo ha dicho Harriet es un curioso episodio editorial. Aunque es la quinta novela que ha publicado Beryl Bainbridge, fue la primera que escribió. La ofreció a varias editoriales a finales de los años cincuenta, pero todas ellas la rechazaron. «Su estilo es sumamente prometedor le escribió el director de una de aquellas empresas, pero sus dos personajes centrales son unas criaturas repelentes, ¡casi increíblemente repulsivas! Y creo que la escena en que los dos hombres y las dos niñas se reúnen en la casa del Zar es demasiado indecente y desagradable, incluso en nuestra relajada época. Más aún, creo que ningún editor respetable se atrevería a publicarla». La subsiguiente historia del manuscrito es oscura. Durante años, Beryl Bainbridge la creyó perdida. Pero, recientemente, un editor la encontró al revolver sus archivos y se la devolvió. Y hoy ha visto ya la luz, y se han vendido los derechos cinematográficos.

Edward, que está casado, celebra una cena para Binny, su amante. Consciente de que le ha negado durante mucho tiempo esas pequeñas intimidades que una esposa da por supuestas, quiere ofrecerle a Binny una oportunidad de sentirse más implicada en su vida y de relacionarse con algunos de sus amigos los más discretos, por supuesto%29. Pero las cosas no saldrán como Edward había previsto. Unos visitantes inesperados irrumpirán en la cena y harán que la velada tome un rumbo impredecible. La cena de los infieles ganó el premio Whitbread de novela. En sus páginas se puede disfrutar del humor negro característico de Beryl Bainbridge, gran dama de las letras inglesas.