Victor Stanworth, propietario de Layton Court, invita a unos amigos a pasar unos dias con el, pero una mañana aparece muerto en la biblioteca. Se desconoce si se ha suicidado o ha sido asesinado. Uno de los invitados es Roger Sheringham -el gran detective de Berkeleyâ-, quien se encarga de investigar el caso. Anthony Berkeley nos muestra en esta novela el gusto, la maestrÃa y la habilidad para urdir una obra de alto entretenimiento, fruto de la época mas feliz del género.

Roger Sheringham, novelista de éxito y detective amateur, se ve envuelto en un estremecedor y complejo caso que une el suicidio de la hija de una corista, la desaparición de la hija de un párroco de pueblo y la muerte de tres chicas que aparecen ahorcadas con medias de seda.

Estamos ante el caso más enigmático de la carrera del brillante detective Roger Sheringham. Junto a los miembros de su Círculo del Crimen, reconstruye el difícil rompecabezas de las extrañas circunstancias que rodean la muerte de una mujer tras una apuesta con su marido que tenía como objeto una caja de bombones.Por turnos, cada detective ofrece su particular teoría de un asesinato aparentemente irresoluble. Las conclusiones a las que llega el detective parecen irrefutables, pero la falta de pruebas hace que se desmoronen una tras otra como castillos de naipes...

La investigación era realmente insólita. Tenía que reunir las pruebas de su propia culpabilidad porque la justicia ya había elegido a un reo y nadie le daba crédito. Pero el asesino era él. Él había matado. Tenían que creerle. Y lo había hecho porque sólo le quedaba un año de vida y había decidido llevarse por delante a un ser verdaderamente dañino. No podía tolerar, aunque no sabía cómo evitarlo, que un inocente pagara por lo que había sido una decisión suya, propia, fría y clara.

Roger Sheringham, detective aficionado fiel protagonista de las obras de Berkeley, es invitado a un Baile de Máscaras ofrecido por un célebre escritor de novelas policíacas, en el que los disfraces deben estar relacionados con la historia de los crímenes más famosos. Para mejor ambientar la fiesta, se han instalado en la azotea una horca de la que cuelgan tres macabros muñecos. En el curso de la velada, uno de los muñecos es sustituido por el cuerpo de una de una desafortunada invitada a la fiesta... Con todos los huéspedes encerrados en la mansión, Sheringham tiene una buena ocasión para hacer gala de su merecida reputación...pero cuál no será su sorpresa al descubrir que el principal sospechoso es él mismo... Publicada en Inglaterra como Jumping Jenny, y en USA bajo el título de Dead Mrs. Stratton.