Un elegante joven circula una tarde de otoño por Nueva York cuando una desesperada niñita reclama su atención y le suplica que entre en la lujosa mansión de su familia, pues su abuelo se ha puesto repentinamente muy enfermo y necesita ayuda. El joven, Arthur Outhwaite, se siente conmovido y acompaña a la pequeña hasta el interior de la casa, donde se convierte en la última persona que ve con vida al anciano, el gran financiero Archibald Gillespie. Antes de morir, éste le confía una carta con la petición de que la entregue a una persona concreta, y a ninguna otra. Por desgracia, la víctima fallece antes de darle más información sobre la identidad del destinatario. Cuando poco después se confirma que ha muerto envenenado, surgen infinidad de preguntas: ¿Qué contiene la carta? ¿A quién va dirigida? ¿Quién es su asesino?

Un elegante joven circula una tarde de otoño por Nueva York cuando una desesperada niñita reclama su atención y le suplica que entre en la lujosa mansión de su familia, pues su abuelo se ha puesto repentinamente muy enfermo y necesita ayuda. El joven, Arthur Outhwaite, se siente conmovido y acompaña a la pequeña hasta el interior de la casa, donde se convierte en la última persona que ve con vida al anciano, el gran financiero Archibald Gillespie. Antes de morir, éste le confía una carta con la petición de que la entregue a una persona concreta, y a ninguna otra. Por desgracia, la víctima fallece antes de darle más información sobre la identidad del destinatario. Cuando poco después se confirma que ha muerto envenenado, surgen infinidad de preguntas: ¿Qué contiene la carta? ¿A quién va dirigida? ¿Quién es su asesino?

La acaudalada familia Van Burnam regresa de un viaje al extranjero al mismo tiempo que aparece una mujer muerta en el salón de su casa. Un gran aparador ha caído sobre ella aplastando su cara, y aunque la policía sospecha que la víctima es la esposa de uno de los hijos del señor Van Burnam, éste insiste en que no la reconoce. ¿Qué hacía la mujer en una mansión que permanecía cerrada? ¿De quién son las extrañas prendas que llevaba puestas? ¿Estaba muerta antes de caer sobre ella el aparador?… En «El misterio de Gramercy Park» 1897%29 una solterona de mediana edad, la señorita Butterworth, se convierte en detective aficionada cuando un extraño asesinato tiene lugar en la mansión contigua a su vivienda. Así da comienzo una compleja investigación llena de giros equivocados y con una intrigante trama que mantiene en vilo al lector hasta la última página. Obra maestra de la «madre de la novela de detectives», Anna Katharine Green, conocida como la Agatha Christie de la época victoriana. Su protagonista es la encantadora señorita Butterworth, brillante precursora de la señorita Marple.

«El caso Leavenworth» propone un crimen de difícil resolución al que se enfrentarán el sagaz detective Ebenezer Gryce y el joven abogado Raymond: un asesinato en extrañas circunstancias que deja a dos jóvenes, sobrinas del acaudalado difunto, en manos de su abogado y de la voluntad policial de resolver el caso. El testamento del finado, además, favorece por completo a una de las muchachas mientras olvida a la otra, aunque ambas se considerarán sospechosas conforme aparecen los indicios, desparecen criadas, se extravían cartas o se limpian revólveres. A partir de aquí, todo es proceso de investigación, jalonado con una serie de «flashbacks» que desarrollan auténticos melodramas victorianos%29 que darán cuenta del perfil humano de sus protagonistas. Esta especie de crucigrama intelectual es, sin duda, uno de los principales alicientes de la novela. La autora reinventa la estructura clásica de la novela de detectives manteniendo la atención del lector a través de una dosificada exposición de datos y una estudiada presentación de sospechosos: un proceso gradual de presentación de pruebas y aportación de pistas que va atrapando al lector y lo coloca en igualdad de condiciones con el detective protagonista, lo que le permitiría, tras un elaborado proceso de deducción, esclarecer el misterio y descubrir al culpable antes de que el autor lo desvele. Uno de los grandes méritos de la obra de Green es haber sido una precursora en cuanto a la estructura de sus novelas. Green fue la primera mujer que escribió novelas de detectives con un encuadre moderno, y por ello puede ser considerada la auténtica creadora de un género posteriormente cultivado por infinidad de autores. La profesión de su padre propició que Anna viviera su juventud rodeada de fiscales, jueces y jefes de policía. Como consecuencia, la joven autora acabó muy versada en el conocimiento de leyes y procedimientos policiales y judiciales, lo que le permitió crear un escenario, una trama y un ritmo narrativo más cercanos a la literatura del siglo XX que a la del XIX.